地獄谷野猿公苑（じごくたにやえんこうえん）
位於長野縣深山的地獄谷因為氣候寒冷，再加上當地有一處溫泉泉源―地獄谷溫泉，棲息在此地的日本猴不知從何時開始出現了和人類一樣「泡湯」的行為。後來更在各國媒體的爭相報導下，這群會泡湯的日本猴就漸漸成為家喻戶曉的明星。除了初登場的美國「Life Magazine」雜誌賦予牠們「Snow Monkey」的稱號之外，時代雜誌也曾報導過牠們！因此，在地獄谷常常可以見到世界各國慕名而來的觀光客及攝影師。如今全世界都可以透過24小時的攝影機即時觀察到這些日本猴的生態。
在野猿公苑入口處下車後需徒步約30分鐘，穿越森林中小徑前往深山中的祕湯。地獄谷溫泉湧泉處有一道高達10公尺的溫泉噴泉，噴泉旁就是早在地獄谷深山中經營一個世紀之久的溫泉旅館「後樂館」。
 PHOTO：極上 許妙安 |
在1962年，為了讓日益增加的遊客都可以觀察到野猴泡湯的生態，特別建立了現在的野猿公苑來保護和管理。為了不破壞野猴的原有的生態，管理員只固定餵食少許榖類誘導猴群聚集，食用完後猴群會各自回到山裡覓食與棲息。40年後的今天，野猴聚集的數量也順利地從一開始的23隻增加至200多隻。也由於這些日本猴對拍照已經習以為常，所以遊客可以近距離拍攝這些猴子。
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編輯：極上旅行社・2008年11月10日
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